Un hombre lobo americano en Londres

John Landis, antes de ser alguien en el mundo del cine, fue ayudante en el rodaje de la estupenda Los violentos de Kelly. Durante dicho rodaje fue testigo de un extrañísimo entierro llevado a cabo por gitanos eslovacos, en el que dieron sepultura al difunto justo en el cruce de dos caminos (por eso de la forma en cruz), con el cuerpo lleno de rosarios y ajos, y enterrándolo en posición vertical. Este ritual se llevaba a cabo para evitar que el difunto se levantara de su tumba.

A John Landis, como es normal, esto le pareció, cuanto menos, curioso. ¡Lo que puede hacer la superstición! El hombre estaba a punto de pisar la luna por primera vez y aquellos gitanos se preocupaban por un zombie. Pero Landis pensó ¿y si el cadáver, realmente, volviera de entre los muertos? ¿cómo reaccionarían unos urbanitas ante un fenómeno tan insólito y paranormal como este? Estas preguntas son las que dieron origen a Un hombre lobo americano en Londres.

Es una película que, según el propio John Landis, es demasiado graciosa para dar miedo, y demasiado terrorífica para ser graciosa, pero a decir verdad, la película da más miedo que otra cosa, aunque tenga algunas pinceladas de humor. A pesar de esto, no se escatima en violencia, sangre y escenas perturbadoras, como la de los nazis demoníacos. Una película de terror muy atípica, en definitiva.

Además del estupendo maquillaje a cargo de Rick Baker, por el cual ganó un Oscar, Un hombre lobo americano en Londres tiene otras virtudes, tales como el innovador guión, que actualiza la clásica imagen del hombre lobo, dándole un cierto toque realista, o la conseguida ambientación, en especial en la tensa y terrorífica secuencia inicial en los páramos, al norte de Inglaterra, o la escena del metro.

El aspecto del monstruo creo que ha servido como fuente de inspiración para todas las películas de hombres lobo que se hicieron después de esta. Un ser que, más que un lobo, parece un enorme perro salido del infierno, ya que se quiso romper con la tradicional imagen del hombre lobo bípedo.

De todas maneras, Landis prefiere no enseñarnos al monstruo en todo su esplendor, de modo que constantemente lo vemos, o bien entre sombras, o bien sólo se nos muestra una parte de él. Esto no significa que sea necesario verlo más de lo que se ve, puesto que con esa sutilidad a la hora de enseñarlo se consigue crear mayor impresión en el espectador.

Hay un plano buenísimo desde la parte superior de unas escaleras eléctricas en el que vemos a un aterrorizado señor tratando de subirlas cuando, de repente, aparece el monstruo por una esquina. Al momento de asomar la cabeza, el plano se corta y no lo vemos más. Basta con esa breve aparición y con verle la cabeza a la criatura para saber que, sea lo que sea, es enorme y peligroso.

Imagino que no es necesario hablar de la mítica secuencia en la que el protagonista se transforma por primera vez en hombre lobo, ya que de esto se ha hablado largo y tendido en multitud de ocasiones, sólo añadir que Landis quería que el personaje sufriese y sintiera un dolor espantoso al transformarse, ya que eso supone el movimiento de todo el esqueleto, el estiramiento de la carne y otras lindezas que de ninguna manera resultarían indoloras en caso de ocurrir en la realidad. Si recordamos, por ejemplo, la versión del hombre lobo de 1941, dirigida por George Waggner y protagonizada por Lon Chaney Jr., el tipo se transforma sin sentir absolutamente nada, y era justo eso lo que John Landis quería evitar.

En el reparto no hay demasiadas caras conocidas, salvo la de Griffin Dunne, que años después protagonizaría la extraña y agobiante ¡jo, que noche! Y en la banda sonora los Creedence Clearwater Revival, con su tema Bad moon rising ¿qué más se puede pedir?